Храм Неба был возведён в 1420 г. Здесь императоры династий Мин и Цин (1368 – 1911 г.) молились Небу и Земле. Храм расположен к югу от знаменитого Гугуна, и его территория по размерам в 4 раза превосходит Запретный город. Первоначально храм Неба был универсальным, и здесь проводили моления и силам, и божествам стихий. Однако позже было решено разделить большой храм на ряд малых. Собственно храм-алтарь Неба остался на южной окраине города. Его округлые формы символизируют небо; храм-алтарь Земли воздвигли на северной окраине, и символизирует он землю. В оградах нынешнего храма Неба это тоже просматривается: есть и круглая, и квадратная ограды, что соответствует древним представлением китайцев о том, что <<небо круглое, земля квадратная>>. Храм Неба разделен на две части, внешнюю и внутреннюю. Главные сооружения храма Неба сконцентрированы в южной и северной частях внутреннего храма. С юга на север расположен Хуаньцю (алтарь Неба), Хуанцюньюй (<<зал Небесного свода>>) и зал Циняньдянь (зал Молений о жатве). Хуаньцю – это трёхъярусная круглая каменная башня. На каждом ярусе имеются обводные каменные перила. Именно эта башня является центральным местом, где императоры проводили религиозный обряд моления Небу. Церемония была очень сложной и величественной и обычно проводилась ежегодно перед рассветом в день <<Дунчжи>> по китайскому календарю (приблизительно 22 декабря). Император сам проводил эту церемонию, во время которой перед храмом вывешивали большой фонарь. В нём горела огромная свеча высотой более 1 м. В юго-восточной части Хуаньцю установлен ряд специальных курильниц, в которых поджигают жертвенные подношения, а именно коров и шёлковые ткани. В процессе жертвоприношения повсюду курились дымки, и в воздухе плыли звуки музыки. Атмосфера была торжественной и благоговейной. На севере от Хуаньцю расположен Хуанцюнъюй. Это маленький круглый павильон. В обычное время в этом помещении были выставлены таблички для молений Небу. Хуанцюньюй был окружён стеной. Это знаменитая стена Хуэйиньби (т.е. <<стена, возвращающая звук>>). Стена эта имеет очень любопытное свойство. Она хорошо передает звук. Когда вы становитесь лицом к одной стороне стены и тихо произносите что-нибудь, то у другой, диаметрально противоположной, части стены иной человек может очень отчетливо услышать сказанное.

Другое молельное сооружение в храме Неба – Циняньдянь. Это круглый зал с трёхъярусной черепичной крышей, а на ней есть позолоченное навершие. Этот зал построен на круглом фундаменте. Циняньдянь – это место, где каждый год летом император молился о ниспослании богатого урожая. Поэтому строение Циняньдянь тесно связано с сельскохозяйственными культами. Например, в зале есть четыре гигантские деревянные колонны, которые символизируют 4 сезона года: весну, лето, осень и зиму; предки китайцев делили сутки на 12 временных отрезков, поэтому 12 колонн для поддержания первого яруса символизируют 12 периодов суток; 12 колонн, поддерживающих второй ярус, символизируют 12 месяцев года; всего 24 колонны представляют 24 сезона сельскохозяйственного календаря Китая. В храм Неба, помимо главных сооружений Хуаньцю и Циняньдянь, есть ещё Шэньюешу (<<Управа небесной музыки>>) и Сишэнсо (место для содержания скот), где проживали и служители, исполнявшие обрядовые песни и ритуальные танцы, а также содержалась скотина для жертвоприношений, т.е. жертвенные животные.