位于前苏联境内的咸海的有些部分已经干得见底了，曾经沉入其中影儿都找不见的渔船现在躺在干干的“海底”享受阳光。而卫星图片显示，咸海的面积正在迅速萎缩，目测就可以感觉到它将会很快消亡。
　　1 美丽大湖将消失

　　咸海位于前苏联境内，现在处在哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦这两个国家之间。虽然名字里有个海字，但咸海并不是海，而是一个美丽的大湖。咸海是一个内流湖，也就是湖水不能流入海洋的湖泊。因为流入的水量(径流量)小于湖水的蒸发量，咸海的含盐量比淡水湖高得多。在咸海全盛的时候，曾经是中亚第一大咸水湖、世界第四大湖，面积将近7万平方千米。咸海虽然很咸，但里面还是有活鱼的，这点和著名的“死海”不同———从约旦海进入死海的鱼会立刻死掉，变成“咸鱼”。在全盛时代，咸海曾经有发达的渔业，沿岸的从业者超过4万人，捕捞量占前苏联总捕鱼量的1/6。咸海的英文名字“Aral Sea”可以大致翻译成“岛之海”，因为它曾经在一公顷的范围内有过1500个岛。

　　就是这么一个美丽、富饶的大湖，从上世纪60年代起却走上了迅速萎缩的凶途。在1960年，这个咸水湖的面积是6.8万平方千米，是一个大湖；在1998年，已经缩小到2.9万平方千米，并且被分割成了两个小湖；而到了2004年，就只剩下1.7万平方千米了，成了由3个小湖组成的湖群。到了2007年，3个小咸海的面积综合只是咸海极盛时的10%。不但如此，因为水量缩小，咸海的水也越来越咸，3个小湖中的两个已经把所有鱼都咸死了，活鱼都上了天堂，剩下的只有咸鱼了。

　　2 “改造自然”结恶果

　　咸海为什么会遭到这样的命运呢？原来，这是人类“改造自然”的行动造成的。

　　1918年，刚成立的苏维埃政府设想将咸海南部的阿姆河和北部的锡尔河改道，以灌溉水稻、瓜类、谷子和棉花。这是前苏联的“棉花计划”，或者叫“白金计划”的一部分。当时，计划的制订者希望棉花能成为新兴的苏维埃国家重要的出口产品。

　　上世纪40年代，大规模的水渠工程开始兴建。不过，水渠的很多区段质量很差，很多水蒸发或泄漏，白白浪费掉。有人估计，中亚最大的水渠“夸拉昆”(Qaraqum)渠中流过的水中有30%-75%都被浪费掉了，现在乌兹别克斯坦的水渠中只有12%是防漏水的，由此可见咸海两大水源周围水渠漏水现象也会相当严重。

　　在上世纪60年代，每年大约有20-60立方千米的水从阿姆河和锡尔河改道，流向咸海附近的沙漠地区。

　　1961年到1970年间，咸海的水平线以每年20厘米的速度下降；在上世纪70年代，这个速度达到了每年50-60厘米；而到了上世纪80年代，这个速度达到了每年80-90厘米。从1960年到2000年，从阿姆河和锡尔河抽出用于灌溉的水量增加了一倍，相应棉花产量也增加了一倍。1987年，咸海分成两部分：北咸海和南咸海；而到了2003年，南咸海分成了东咸海和西咸海。“咸海”其实已经不复存在，而“各自为战”的几个“小咸海”处境更加危险。

　　3 环境恶化，居民受困

　　而咸海也用自己的方法对人类进行了“报复”。干涸的咸海成了一个大盐库，风把这些盐吹到周围，严重地污染了农田，并且含盐量奇高的空气也对周围的居民健康产生了灾难性的影响，很多人因此患了各种癌症和肺病。乌兹别克斯坦因为渔业的倒闭造成6万人失业，渔船在干涸的湖床上随处可见。还有人认为，水面积的缩小已经严重改变了当地的气候，让当地的夏天更干热，冬于更长更冷。

　　实际上，过度取水会让咸海成为无源之湖，使之快速消亡，这很容易想到。但是政策的执行者依然不考虑修改此前的计划，并在上世纪60年代初把取水列入“五年计划”。一些参与该计划的前苏联专家甚至认为，咸海本身就是一个“自然的错误”，消亡不可避免。与其把它放在那里任凭太阳把水蒸发掉，不如动手利用这些水。看到咸海缩小的负面影响之后，前苏联还曾想过用“拆东墙补西墙”的方式来拯救咸海，修建巨大的引水渠把西伯利亚河流里的水引到咸海里，结果这个工程太过浩大，最终不了了之。

　　4 两个咸海，两种命运

　　咸海的悲剧往往被作为环境大灾难的典型案例。不过，现在咸海的命运似乎有了转机，哈萨克斯坦政府采取行动，致力于拯救北咸海。该国政府重修了锡尔河的水渠，减少了水流的浪费。2003年，该国政府又修建了大坝，它阻断了咸海两部分的流通，以保护北咸海。

　　北咸海恢复的速度让人喜出望外。现在北咸海的深度已经从不到30米上升到了38米，达到42米的合理深度指日可待。如今，这里恢复了渔业生产，许多渔夫恢复了他们一度中断的工作，捕到的鱼还被出口到乌克兰。这种变化甚至可能使多年不见的积雨云又回到这个地区，给当地农业的复苏带来一线希望。

　　南部咸海所在的乌兹别克斯坦经济状况并不很好，因此，南部咸海看起来只能自力更生解决自己的“死亡难题”了。不幸的是，2003年南部咸海在水面持续下降之后成东咸海和西咸海两部分。它们水中的含盐量已经达到了每升水100克，而一般海水的含盐量只有每升水35克，现在东西“两咸海”的含盐量正快速向死海的每升水300克的水平靠近。

　　最近，科学家们发现每年有4立方千米的地下水会涌进咸海。丰富的地下水量出乎专家的预料，但这也没法阻止咸海的干涸。从2003年起，南咸海的水面开始以始料未及的速度下降。现在咸海南部底部的水的盐度大于上部，而且两者不再融合，这样只有上部的水在夏天被太阳烘烤，温度上升得比整个湖的水充分对流要快得多，所以蒸发速度也惊人的快。根据现在的数据估计，东咸海将会在15年内消失。

　　现在仍存在一线希望。乌兹别克斯坦政府决定定期打开河流上的闸门，让一部分水流进南咸海。有人督促乌、哈两国政府共同恢复死海，不过看样子近期实现这个计划的可能性不大。

　　死海面临“死亡威胁”

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　　死海面临“死亡威胁”

　　死海是世界上盐度最高的湖。它的盐度之高足以杀死任何肉眼可见的水生生物。近几十年间，死海正在快速萎缩，并且受到污染。主要原因是约旦河水被截流用于灌溉、养鱼和工业生产，流入死海的水中很大部分是工业污水和养鱼池排水。1970年的死海水平面在海平面以下395米。到2006年，死海水平面已经下降到海平面以下418米了。短时间内，死海不会完全消失，但它的性质可能发生很大变化，比如盐浓度太大，可以对人体造成伤害，以至于无法再进行有名的“死海漂浮”。

　　学者们一直在呼吁控制周围的工农业用水，保护死海。今年，约旦宣布了“约旦国家红海发展计划”，准备把红海海水引入死海。这个计划将于明年全面展开。