冬宫位于涅瓦河畔、著名的涅瓦大街的一端。十月革命前冬宫是皇宫，是沙皇生活工作的地方。冬宫的建筑面积超过4.6万平方米。共有1050个房间、1886道门、117个楼梯，四周圆柱林立，柱头，窗框上都有很多的装饰性雕塑，而房顶上有100多尊或站或立的雕像和大花瓶，冬宫是埃尔米塔什博物馆的一部分，又称隐士芦博物馆，该博物馆成为世界四大博物馆之一。冬宫原是皇宫，所以内部装饰华丽，宫殿内部的装饰非常之密集，雕塑和绘画的装饰到处都是，元帅大厅，挂滿了历代元帅和将军的画像，达芬奇厅有达芬奇的两张圣母和圣子的画像，骑士大厅中展览着15-17世纪的骑士铁甲，他们的战马也穿着铁甲，四个骑士和他们的战马模型。以及刀剑等武器。毕加索厅，有不少毕加索的真迹，人物画的非常的传神，其现代的抽象派的画，孔雀石大厅，深绿色带有深浅不同的自然纹理的几个孔雀石柱子作为窗旁墙壁的装饰，非常华美，全木的沙皇书房，除了白石的壁炉，整个书房以全木的褐色为主，肃穆庄重，中国厅，主要是八国联军枪来的中国的文物。

      冬宫是俄罗斯著名的皇宫，同时也是世界上最大最古老的博物馆之一。该宫由著名的建筑师拉斯特雷利设计。正如人类历史上其它著名的宫殿一样，该宫殿自从建成以来一直备受劫难。冬宫初建于1754至1762年间，1837年被大火焚毁，1838至1839年间重建，第二次世界大战期间再次遭到破坏，战后被精心修复。宫殿共有三层，长约230米，宽140米，高22米，成封闭式长方形，占地9万平方米，建筑面积超过4.6万平方米。冬宫的四面各具特色，但内部设计和装饰风格则严格统一。四角形的建筑宫殿里面有内院，三个方向分别朝向皇宫广场、海军指挥部、涅瓦河，第四面连接小埃尔米塔日宫殿。面向冬宫广场的一面，中央稍突出，有三道拱形铁门，入口处有阿特拉斯巨神群像。宫殿装饰华丽，许多大厅用俄国宝石——孔雀石，碧玉，玛瑙制品装饰，如孔雀大厅就用了2吨孔雀石，拼花地板用了9重贵重木材。埃尔米塔日是圣彼得堡最大的、最有特色的巴洛克风格建筑物。其完整性与华丽程度都令人印象深刻，装潢丰富，窗上饰框及浮雕装饰给人以力量，圆柱有规律的排列，墙表面由白色、绿色相间配合，使长长的外观形形色色，生动起来。1917年2月前，冬宫一直是沙皇的宫邸，后来被资产阶级临时政府所占据。1917年11月7日(俄历10月25日)起义群众攻下了冬宫。