3月3日早晨，来自中国的17岁女交流生林欣然(Xinyan Lin)象往常一样，离开了她的寄住家庭，去俄亥俄州南点高中上学，可随后她却离开了学校，赶到当地的一个加油站，并在8点40分左右上了一辆面包车。一个被寄住家长称为“模范孩子”的中国女孩在美国离“家”出走，已惊动了当地警方和纽约警方，甚至FBI和移民局也开始关注这起失踪案。

　　俄亥俄州小城南点(South Point)位于俄州的最南部，靠近西弗吉尼亚州的亨廷顿(Hungtington)。据寄住家庭(host family也译接待家庭)介绍，林欣然是去年12月以交流生的身份进入南点高中学习。来到寄住家庭后，林欣然与家中的两个孩子－－10岁的弟弟和16岁的妹妹，关系很密切，在学校也表现得很好。

　　然而，令这个不想透露姓名的寄住家庭深感震惊的是，平时一直表现得非常正常的中国女孩，却在3月3日上午没有带上其它东西，除了一个上学的背包和一本护照外，便不“辞”而别、离“家”出走了。当地警察局长塞克斯顿(Tim Sexton)介绍说，3月3日上午8时44分，警方接到林欣然失踪报告，随后有人看到她进入一辆面包车。

　　3月3日晚，塞克斯顿向当地媒体透露说，离“家”出走的林欣然已给寄住家庭打回一个电话，“她说她目前正在另外一个州。听起来她似乎并没有遇到什么麻烦事，她说她跟一个也是17岁的女友呆在一起，她说一周后她就会回家。”警察局长塞克斯顿接着指出：“她已被认为是开了小差，但我们真的非常担忧。我们要把她平安地接回来。”

　　据寄住家庭透露，林欣然在3月3日早晨离开家上学时，已给家中留了个纸条，说她要出去几天，说她还会回来的。林欣然还在纸条上要寄住家庭不要为她担心。当地警方在新闻会上说，林欣然并没有带上任何换洗的衣服，后来寄住家庭发现约700至750美元和她的护照都不见了。不过，警方没有说明这些现金是林欣然的，还是寄住家庭的。

　　随后，当地警方发出了寻人启示，称中国女孩林欣然在最后被人见到时，身穿棕色的带着帽子的运动衣，蓝色牛仔裤，白色网球鞋，可能还背着一个红色背包。转眼，林欣然已经“失踪”了三周多，但她的寄住家庭仍对她还会回来抱着极大的希望，但同时也担心这个中国女孩的处境可能极为危险。

　　据爱朗顿(Ironton)论坛报报导，林欣然在3月3日晚从纽约给寄住家庭打来电话，说她一切都很好，并再三重复她目前的处境是安全的，会在一周以后返回南点。但时间一晃已经过了三周多，她的寄住家庭仍没有看到她回家。林欣然的合法监护人、寄住家庭的父亲说，等她回家“是我们目前所期待的最后一件事。她是一个模范孩子，她非常听话，非常懂事，真的是个好孩子。”

　　寄住家庭介绍说，林欣然与家中的弟弟和妹妹相处得非常好，关系很密切。在她离“家”出走10天后，寄住家庭在3月10日收到了她从纽约发回的一封信，这也是她与寄住家庭最后一次联系。林欣然在信中说，她想在纽约居住下来，在那里有一个华人社区，她在那里感到很舒适。林欣然还在信中再三感谢她的美国家庭对自己的照顾，但她没有在信中留下联系方式，以及有关她的下落的更多信息。

　　但林欣然的这封信并不能让她的美国家庭对她的安全放下心来，寄住家庭的父亲说，实际情况却是，她的来信给家里带来的疑问远多于回答，尤其是信的结尾之处令人生疑。寄住家长说：“信的结尾是‘Say Bye’，好象有人站在她旁边告诉她都写些什么。此外，她也没有签上自己的名字。这些都让我们深感担忧。”

　　警方在对林欣然的电话卡记录进行调查时发现，在她失踪的头一天晚上，曾与其在中国的家人通过电话。寄住家长说，此事可能是林欣然的家长“一手策划”的， “我认为这可能是她家里的一个爱护行动，但我仍认为她现在处于很大的危险之中。因为谁也不知道她与之生活的人都是些什么人，或者她正处在一种什么样的危险之中，但我认为这是一个坏的处境。我认为除非她与她的家人在一起，才是安全的。”

　　现在，还不知道林欣然是否有家人居住在纽约，如果有的话，她早前却没有对任何提起过。到目前为止，林欣然的中国家人还没有同她的美国寄住家庭联系过，这让她的寄住家长感到很蹊跷。寄住家长说，如果她想离开中国来美国学习，他的家庭就会帮助她，也会帮她读完高中甚至大学，更会帮助她获得她留在美国的合法手续。寄住家长甚至表示，他家愿意收养林欣然，这也是他的家人如此想念她的原因。“如果她想留在美国，我真的能理解这些，因为我知道女孩子在中国的处境。”

　　林欣然是去年12月份以交流学生的身份进入南点高中学习一个学期。寄住家长说，由于林欣然很老实很听话，这些都让他担心有可能会让她更容易受到伤害，会让一些人意识到她更容易受骗更容易遭到攻击。寄住家庭甚至还担心，林欣然可能会被强迫去当奴役或妓女或更坏的，甚至她的生命安全都没有保障。

　　当地媒体指出，尽管林欣然可能还不知道，她正让自己走向哪种命运，但寄住家长相信离家出走却是她自己的意愿。寄住家庭不相信，林欣然是在当地遇到某些人，然后就跟他们一起去了纽约，因为她不会开车也不愿意外出。此外，林欣然来到美国后，除了跟中国家人进行联系外，并没有接到来自美国的任何电话。法庭专家对寄住家庭的电脑进行检查的结果也显示，并没有不寻常的通信联系。

　　当地警方、纽约警方和美国联邦调查局正在对林欣然“失踪案”展开调查。根据国际交流学生项目的有关规定，林欣然的护照只有在美国上学时才是有效的，所以美国移民局也可能会在近期也参加对此案的调查。负责俄亥俄州和肯塔基州部分地区美国国际交流学生项目的莱杰尔(Dorothy Ledger)说，国际交流学生失踪是非常少见的，“在我负责此项目的6年当中，还从未听说发生这样的事件。

　　莱杰尔说，该地区没有几名来自中国的国际交流学生，而在她所负责的地区，实际上只有林欣然来自中国。她说，林欣然失踪案还有许许多多的问题有待于回答，但目前“我们最想知道的就是她的安全问题，因为尽管她是跟其它人一起走的，这并不意味着她是自愿的，也不意味着她目前是安全的。”

　　有关国际交流学生项目的资料显示，中国中学生或高中生要想加入这个项目，必须要有学生所在学校的推荐，然后还要参加一个由中国教育服务中心组织的小规模的考试。经过英语听力、笔试、面试和工作人员的“严格审查”后，才能获得由可口可乐公司提供包食宿、学习、往返机票等全部费用的奖学金。赴美国交流学习的学生，一般为11个月。

　　中国教育服务中心是受Youth For Understanding(YFU)的委托，专门负责办理中国交流学生的项目。YFU是一个国际性的文化交流组织，已有50多年的历史。YFU开展国际交流学生活动的目的，是更好地进行国与国之间的文化交流。来到美国的国际交流学生，都要有一个寄住家庭来接待，这些家庭都是自愿的，也是这些孩子在美国学习期间的合法监护人。

　　林欣然所在的寄住家庭也是这样，这个四口之家负责她在南点高中的食宿和生活，同时她也被家长视为家中的最大最懂事的孩子。寄住家长说，他知道象林欣然这样的离家出走并不多见，但在西弗吉尼亚亨廷顿地区去年也发生了类似的事件，一名中国女交流学生来到美国不久便失踪了，她也是按照自己的意愿出走的，并且一去不再返。

　　林欣然的寄住家长向爱朗顿论坛报描述说，现在他的家庭对目前的局势已经“麻木”了，但仍期待着不久就能传回好消息。“我想我们只有一条线能找到她，那就是纽约警方能查出她的下落，可我们怀疑这种可能性。”

　　寄住家长说，全家人都期望林欣然能早点回来，“我们只能等着她的电话，等着她说上一声I"m OK。”