В завершении Путеводителя мы хотим предложить вам небольшую экскурсию по временам года, познакомиться с тем, как живут горожане сегодня, какие праздники отмечают и каким традициям следуют.

В Китае многие века пользовались лунным, или сельскохозяй-ственным календарем, разработанным многими поколениями земледельцев, осваивавших колыбель китайской нации - бассейн Хуанхэ (Желтой реки). По этому календарю удавалось достаточно точно установить сроки проведения сельскохозяйственных работ в течение года, наблюдая за фазами луны и моментами равноденствия и солнцестояния. Наиболее значительные традиционные праздники приходились на дни полнолуния или новолуния. Лунный календарь имел немало недостатков, главный из которых - значительное различие в числе дней и даже месяцев в разные годы. Официальное летоисчисление велось по годам правления императоров, а "универсальное", больше применявшееся астрологами и геомантами, рассчитывалось по двенадцати- и шестидесятилетним циклами.

После революции 1911 года на съезде представителей всех провинций страны было решено перейти на общепринятое исчисление дней и месяцев в году по григорианскому календарю, а годы считать с момента образования Китайской республики. Этот компромисс сохранялся вплоть до образования в 1949 году КНР, когда страна перешла на летоисчисление "от рождества Христова", и только на Тайване еще сохраняется параллельный отсчет с 1911 года.

Все же традиции оказались сильнее всех нововведений, и древний лунный календарь, по которому год начинался с праздника Весны, не был предан полному забвению.

Чуньцзе - или праздник Весны - всегда был самым большим и любимым в Китае. После "культурной революции" связанные с ним народные обычаи и традиции возродились почти во всем их богатстве и разнообразии. Обрядовая часть этого праздника в большей мере проявляется в сельских районах, но любой китаец связывает с Чуньцзе надежды на счастье и благополучие и не упускает повода как следует поесть и повеселиться "как в добрые старые времена".

Праздник Весны знаменует начало года со времен императора У-ди (140-86 гг. до н.э.). Он наступает в полночь второго новолуния после дня зимнего солнцестояния (22 декабря). Поэтому по григорианскому календарю в разные годы праздник выпадает на разные даты, с конца января до второй половины февраля. Причины этого те же, что и в случае с христианским праздником Пасхи.

Приближение Чуньцзе ощущается в Пекине уже за несколько недель до его наступления. Ведь общий семейный сбор за одним столом в эту ночь - традиция, освященная тысячелетиями. В школах и университетах начинаются каникулы, на предприятиях и в учреждениях - разгар отпускного сезона. Начинается переписка между родственниками, живущими в разных городах, провинциях, а то и за границей. Смогут ли они повидаться в праздник Весны? Сотни тысяч людей штурмуют кассы вокзалов, надеясь получить хотя бы посадочное место в переполненных поездах. Тут же шныряют спекулянты железнодорожными билетами. У транспортной полиции прибавляется масса дел: приходится и спекулянтов ловить, и переворошить багаж поголовно всех пассажиров, чтобы не пропустить в вагоны опаснейший груз, уже приведший ко многим трагедиям в поездах, - традиционные новогодние хлопушки.

Это хлопушки - непременный атрибут Чуньцзу - используются со смыслом. Перед праздником в доме положено произвести генеральную уборку: вымыть окна, вытереть пыль, вымести грязь. Но это еще не все. За год, конечно, в потаенные уголки проникли и притаились там злые духи, болезни и неудачи. Поэтому с IV века н. э. укоренился обычай бросать в предновогодний вечер в очаг бамбуковые палочки. Сгорая, она издавали громкий треск, который должен был напугать "злых духов" и выгнать их проч. Позднее стреляющие бамбуковые палочки (баочжу) сменили пороховые хлопушки, но и за ними осталось прежнее название. К слову сказать, впоследствии грохот хлопушек также стал обязательной принадлежностью свадеб, похорон и церемоний начало какого-либо важного мероприятия, например, открытия фирмы или магазина.

Накануне праздника торговля "пиротехникой" шла повсюду, покупателю предлагался богатейший выбор: здесь и обыкновенные, с треском лопающиеся бумажные хлопушки; и ракеты, высоко взмывающие с длинных деревянных спиц; и длинные картонные трубы, выстреливающие одну за другой несколько шипящих разноцветных ракет; и гирлянды петард, производящие эффект бесконечной пулеметной очереди... В последние годы в столице, да и в других городах страны уже полностью запрещена эта опасная забава, поскольку с каждым годом пожаров, ожогов и ранений, причиной которых стало неосторожное обращение с хлопушками, становилось все больше, так как выросла покупательная способность населения. Нередко в дни праздника можно было увидеть на улице едва научившихся зажигать спички малышей, уже вооруженных целым ворохом ракет. На новогодних базарах продавалось немало самодельной и опасной пиротехники. Вот почему полицейские вынуждены осматривать багаж пассажиров поездов и самолетов и изымать из него взрывоопасные "гостинцы".

Зимой 1995 года в Пекине вся пиротехника попала под полный запрет, может быть и навсегда, но изобретательные горожане воспользовались надувными шариками и в новогоднюю ночь давили их ногами, получая желаемые громкие хлопки. Теперь давят шарики и на свадьбах.

Праздник Весны требует от пекинцев немалых дополнительных расходов, поскольку считается, что как встретишь Новый год, так он в последующем и сложится. В обычных семьях начинают откладывать деньги за несколько месяцев до него. Хотя полки магазинов круглый год завалены всякими продуктами, однако на лакомства приходится как следует раскошелиться. Потому-то и требуются дополнительные сбережения, да и прошлогодние долги в соответствии с традицией следует обязательно вернуть до наступления Нового года.

В предпраздничный день работу заканчивают пораньше. Сразу же торговые улицы, рынки и магазина до отказа заполняются народом. Озабоченные, возбужденные, но веселые пекинцы спешат по домам с полными авоськами, набитыми кусками нежирной парной свинины, бутылками с арахисовым, кунжутным и кукурузным маслом, соевым соусом, пакеты с пряными приправами и соленьями, куриными яйцами, которые продаются здесь на вес, упакованными в целлофан батонами воздушного белого хлеба, так полюбившегося пекинцам в последние годы, крупными яркими мандаринами и многим-многим другим. Свешиваются из полных сумок широкие рыбьи хвосты, грустно глядят в убегающий асфальт подвешенные за лапы к рулям велосипедов живые куры, на багажниках позвякивают в коробках большие, по 0,66 литра бутылки отличного пекинского, циндаоского, гуанчжоуского пива.

По случаю праздника в залах и витринах гастрономов выставляют целые пирамиды разнокалиберных бутылок с огненной 60-градусной водкой и вином на любой вкус. Здесь и очень дорогая водка "Маотай" и доступная каждому "Эрготоу", сладкое монастырское рисовое вино из Сычуани, настоянное на плодах киви, и сухие виноградные вина, изготовленные по французской технологии. Но... обычно равнодушно проходит покупатель мимо этого сияющего великолепия, а скучающая в винном отделе продавщица с удивлением и даже с обидой вскинет на вас глаза, если вы спросите ее о достоинствах той или иной водки: обычно китаянки старшего поколения вообще не прикасались к спиртному, да и большинство мужчин относятся к нему без всякого интереса.

По традиции праздничный ужин следует приготовить за несколько часов до полуночи: ведь на кухне приходится пользоваться ножом, а им можно невзначай обрезать уже предназначенное судьбой счастье. Среди многих блюд к новогоднему столу обязательно подают пельмени, которые обычно лепят всей семьей.

В городах уже давно ушли в прошлое многочисленные обряды, сопутствовавшие празднику: посещение могил предков, сжигание жертвенных "денег", церемонии у домашнего алтаря, запечатывание бумажными полосами входных дверей дома с вечера до утра во избежание проникновения "злых духов". Сегодня пекинцы сохраняют традицию спокойного вечернего семейного застолья, обмена новогодними подарками, да грандиозного самодельного общегородского фейерверка. В праздник Весны по телевидению идет множество развлекательных и музыкальных программ, выступлений фольклорных ансамблей, чтецов, цирковых трупп. В эти же дни правительством устраиваются официальные приемы для заслуженных граждан страны, для представителей дипломатического корпуса, иностранных специалистов и студентов. Свои праздничные вечера проводят министерства, предприятия и учреждения. Все это создает в столице особую торжественную атмосферу, а сам праздник приобретает значение важного государственного события, как это и было в Китае с древности.

В праздник Весны на юге Китая в каждом доме в горшках или в кадках выставляют карликовые мандариновые деревья, увешанные зрелыми плодами. На север ничего подобного нет, поэтому подарок под елку не положишь. Новогодние подарки, обязательно упакованные в яркую оберточную бумагу, вручают из рук в руки. Сразу их разворачивать и рассматривать их не принято. Дарить же можно все что угодно, лишь бы подарок пришелся по вкусу.

До запрета хлопушек в городах ночь быта такой: уже начавшийся с вечера редкий треск хлопушек сменяется оглушительной канонадой, со дворов и с балконов вверх вздымаются фонтаны разноцветного огня, улицы окутывает черный дым, повсюду слышны вопли восторга. Пальба, постепенно затихая, продолжается до рассвета, и новый день обнаруживает спящую столицу сплошь усыпанную разноцветным бумажным крошевом - остатками фейерверка.

В последующие два-три дня Пекин отдыхает, горожане отправляются с визитами к родственникам и друзьям. В городских парках и храмах начинаются двухнедельные массовые гулянья, самые многолюдные из них проходят в храмах Земли, Белых облаков и Большого колокола, в парках Великолепных зрелищ и Фиолетового бамбука. Здесь можно потолкаться среди многочисленных лотков со множеством забавных и бесполезных вещиц, у дымящихся котлов и жаровен отведать приятно обжигающие на морозце знаменитые пекинские горячие закуски. На временных помостах выступают акробаты и фокусники, но в центре внимания публики обычно находятся завораживающие зрителя старинные танцы львов и драконов.

Легенды связывают появление танца львов с эпохой Южных и Северных династий, когда в 466 году н.э. войска императора Вэнь-ди впервые встретились с противником, применившим в сражениях боевых слонов. Китайские войска, столкнувшись с этой грозной силой, несли большие потери и терпели поражение за поражением. Тогда один из военачальников, долго размышлявший над тем, что можно противопоставить слонам, предложил оригинальный выход из сложной ситуации. Суть его идеи состояла в том, что слон может испугаться только льва, а поскольку львы в Китае не водились, то их придется заменить движущимися чучелами. Тут же в войске закипела работа: из полотна, жердей и картона соорудили огромных "львов" с ярко раскрашенными мордами и раскрытыми зубастыми пастями, внутрь каждого забирались по два солдата и приводили их в движение.

Накануне решающего сражения по краю будущего поля боя китайцы вырыли и тщательно замаскировали волчьи ямы размеров, достаточных для слона. Перед рассветов "львы" укрылись в густых зарослях, и как только в боевых порядках противника появились слоны, бросились к ним навстречу, и это внесло смятение в ряды врага. Слоны бросились в стороны, сбрасывая на ходу седоков, сминая и растаптывая ряды своих солдат и проваливаясь в волчьи ямы. Победа была полной, и она решила исход войны. С тех пор китайские солдаты в торжественных случаях исполняли особый воинский танец львов, напоминавший о той победе и поднимавший боевой дух армии.

Под громкую ритмичную музыку исполнители в ярких "львиных" костюмах совершали различные танцевальные па с элементами акробатики. Участвовали в этом обычно два "льва": большой и маленький, и ведущий танец "воин" с матерчатым шаром на длинной пике. Это завораживающее зрелище так понравилось охочим до всяких представлений китайцам, что со временем танец львов стал исполняться и в праздник Весны, сначала в XIV-XV веках, в поселках провинции Гуандун, а впоследствии распространился и по всему Китаю. При этом несколько изменился первоначальный смысл танца - он должен был распугать все недобрые силы, способные принести несчастья стране в наступившем году. По той же причине танец льва стали исполнять и на свадьбах.

Почти столь же давнюю историю имеет и танец дракона, часто включавшийся в праздничные представления уже с VII века н.э. В танце выражалось преклонение перед этим могущественным фантастическим животным и просьба к нему укротить ветры и пролить на землю ровно столько влаги, сколько необходимо для получения щедрого урожая.

Для танца из полотна, проволоки, реек и ивовых прутьев изготавливается ярко раскрашенный дракон многометровой длины, достигающий 8-10 метров. Тело дракона состоит из подвижно соединенных между собой секций (их число обязательно должно быть нечетным: 9, 11 или 13), каждую часть с помощью прикрепленного в ней бамбукового шеста несет один участник танца. Для всей группы танцоров шьются одинаковые костюмы: штаны, куртка и шапка. Под грохот барабанов и медных тарелок дракон, плавно извиваясь, движется перед зрителями, он то взмывает вверх, то прижимается к самой земле, совершает волнообразные движения и свивается кольцами. Обычно дракон следует за шаром, и это называется "дракон играет с волшебным жемчугом". Реже в танце участвуют два дракона.

Управление драконом требует высокой слаженности исполнителей, поэтому репетиции начинаются задолго до праздника. Иногда, желаю удивить публику чем-то необычным, тренируются подальше от посторонних глаз - во внутреннем дворе учреждения или предприятия. Когда-то устраивались шествия танцоров и состязания между поселками и городскими районами: чей дракон лучше? От села к селу и по городским улицам процессию к месту выступления сопровождали толпы зевак и болельщиков. Увы, сегодня в Пекине уже не бывает этих красочных шествий и драконов не выпускают за пределы отведенных для них площадок.

Две недели гуляний после Нового года завершает Юаньсяоцзе - особый праздник, отмечаемый в первое полнолуние первого лунного месяца. История Юаньсяоцзе берет начало во II веке до н.э., когда император Вэнь-ди (179-156 гг. до н.э.) династии Западная Хань одержал нелегкую победу в борьбе с соперниками и взошел на трон. В тех пор в каждую годовщину это события Вэнь-ди вечером выходил из дворца и веселился с народом. Название праздника составлено из трех слогов: "юань" - первая, начальная; "сяо" - ночь и "цзе" - праздник, то есть это - праздник первой ночи императора на троне.

Пекинцы обычно отмечают Юаньсяоцзе в семейном кругу. К столу обязательно подают праздничное блюдо юаньсяо, представляющее собой отваренные белоснежные шарики из рисовой муки размером с небольшое куриное яйцо. Юяньсяо готовят уже более тысячелетия, они бывают десятка разных видов, отличающихся, в основном, составом начинки. Настоящие пекинские гурманы не поленятся обойти в канун праздника несколько магазинов, чтобы отыскать то, что нужно для их приготовления, или купить уже готовые шарики. На вкус европейца их вязкая масса несколько пресновата, и потому он обычно не разделяет восторга китайцев от этого блюда, но надо помнить, что юаньсяо на столе является символическим пожеланием семье быть всегда вместе и жить счастливо.

Юаньсяоцзе часто называют еще и Дэнцзе - праздником Фонарей. Дело в том, что в проникновением в Китай буддизма император Мин-ди (58-75 гг. н.э.) династии Восточная Хань с 67 года ввел обычай посещать в это день храм и зажигать вечером фонари в знак почтения к Будде. Независимо от своего отношения к буддизму китайцы сразу полюбили красочный обряд, прочно укоренившийся в стране. В Пекине начиная с правления династии Мин целых две улицы в центре города - Дэншикоу и Цяньмэнь дацзе с 8 по 17 число первого месяца бойко торговали фонарями. Сегодня в столице большой популярностью пользуются выставки-конкурсы фонарей, организуемые в таких крупных городских парках, как Юаньминъюань и Цзычжуюань.

Выставки фонарей продолжаются несколько дней и составляют неотъемлемую часть новогоднего праздника. Предприятия, учреждения, воинские части, учебные заведения и отдельные мастера готовят к празднику и выставляют свои конструкции: светильники из деревянных реек, бумаги, шелка или стекла с рисунками в жанрах "горы и вода", "цветы и птицы", с надписями-загадками. Особый интерес и восторг зрителей вызывают сложные многоярусные композиции с подвижными частями, воспроизводящие сцены из классических литературных произведений, фонари в виде львов, драконов, фениксов и многого другого. Изнутри фонари когда-то освещались масляными светильниками или свечами, сейчас в них устанавливают разноцветные электрические лампочки. И несмотря на то, что в Дэнцзе по вечерам мороз бывает еще довольно крепким, толпы пекинцев допоздна заполняют аллеи парков, любуясь волшебными огнями.

Отметив наступление Нового года горожане живут ожиданием близкой весны. Они скучают по теплому солнцу, устав от вечно дымящихся чугунных печек, рассыпающихся угольных брикетов, еле теплых батарей (в домах с центральным отоплением), от высоких цен на исходе зимы на овощи и зелень. И еще одно неудобство досаждает на рубеже зимы и весны - пыльные бури.

Нередко бывает так: уже яркое солнце согревает улицы и кое-кто рискует снять с себя теплое пальто, как в переулках потихоньку начинает завывать северо-западный ледяной ветер со стороны пустыни Гоби, и вскоре на город обрушивается песчаная буря, несущая многотонную массу песка. Тускнеет солнечный свет и, преломленный в кварцевых кристаллах, приобретает голубоватый оттенок. Пыль забивается в глаза и в нос, скрипит на зубах, лезет под одежду, темными горками собирается на подоконниках. С трудом крутят педали застигнутые бурей на улицах велосипедисты, ветер треплет кроны высаженных прошлой осенью деревьев, специально для этого случая закрепленных канатами и подпорками. Пекинцы прячут лица под марлевыми повязками, да и вообще в такие дни без большой надобности стараются не выходить из дома. Но... попробуйте посетовать на пыль старожилу столицы. "Э-э-э, - скажет он вам, - разве это пыльная буря? Вот раньше бывали бури!" Действительно, за последние десятилетия в Пекине и его окрестностях проведены огромные по масштабам озеленительные работы, и теперь деревья и кустарник задерживают немалую часть песка и пыли.

Сильные ветры прекращаются к началу апреля, когда кое-где появляется первая трава и распускаются цветы. К слову сказать, пекинские газоны требуют особой заботы, так как на зиму верхний слой почвы, не прикрытый снегом, промерзает и рассыпается в пыль, а уж ее вместе с корешками и семенами трав легко уносит ветер.

Очень незаметно проходит для китайцев праздник 8 марта. Разве что старые революционерки получают официальные поздравления. К тому же здесь не принято дарить кому бы то ни было срезанные цветы, поэтому покупкой букетов накануне этого дня в Пекине заняты только иностранцы, и преимущественно россияне. В это время уже можно купить розы, нарциссы и некоторые другие цветы.

На начало апреля приходится единственный из традиционных праздников, отмечаемых в фиксированный день по григорианскому календарю - Цинмин (чистый, ясный). В древности в Цинмин совершалось несколько ритуалов, в целом связанных с возрождением и обновлением природы после зимнего сна, переселением землевладельцев на необжитые места, разжиганием нового очага, а сегодня он отмечается только как день поминовения умерших родственников. Прежде за городскими стенами Пекина повсюду были рассеяны небольшие родовые кладбища, ликвидированные в середине нашего века в ходе земельной реформы. Лишь кое-где на их месте сохранились крохотные рощицы сосен и кипарисов. С середины 60-х для всех умерших горожан в обязательном порядке введена кремация, поэтому новых могил не появляется. В Цинмин некоторые пекинцы отправляются на кладбища Бабаошань или Ваньань, где покоится немало выдающихся революционеров, деятелей науки и искусства. Однако большинство поминает родственников дома, после работы, так как Цинмин не является выходным днем.

Апрель в Пекине - это буйное цветение. Сливы на набережных парка Ихэюань густо покрываются крупными яркими цветами. Словно облака разноцветного тумана стоят над ручьем белые, розовые, желтые и голубоватые вишни в ущелье Интаогоу за храмом Спящего Будды. В северо-западной части парка Юйюаньтань, что неподалеку от новой телевизионной вышки, несметное число зрителей собирается у японской сакуры. Цветут кусты в старых двориках, в яркие краски одеваются скверы и газоны вдоль автомагистралей. Но особенная любовь у жителей столицы в цветущей магнолии. Это дерево любит солнечные укрытые от ветра уголки, какие можно найти в храме Неба, среди жилых покоев Запретного города или между корпусами гостиницы "Дружба". А самые знаменитые магнолии, в том числе даже одна розовая, растут в усадьбе императрицы Цыси в Летнем дворце. О начале их цветения даже сообщается в газетах, и тогда пекинцы приходят сюда целыми семьями, подолгу стоят под деревьями, вдыхая аромат, фотографируются и многие даже пытаются, насколько удается, зарисовать в своих блокнотах прекрасные и очень недолговечные цветы. Весь апрель по городу одни краски быстро сменяются другими, пока все не оденется в яркую свежую зелень. "Потоки воды уносят лепестки цветов, и весна тоже уходит" - гласит старая поговорка. И уже в первую декаду мая по лунному календарю приходит лето. Лишь тогда настоящий пекинец снимает куртку, свитер, теплое белье, и надевает тенниску, даже если задолго до этого на улице установилась теплая погода.

В КНР 1 мая считается государственным праздником и является выходным днем. Демонстрация трудящихся давно уже не проводится, а в центральных парках города, таких как парк им. Сунь Ятсена или Дворца культуры трудящихся организуются массовые гулянья, правда вход туда разрешается только по пригласительным билетам. В красочном представлении сразу на нескольких площадках принимают участие множество духовых оркестров, танцевальных ансамблей, певцов, акробатов, фокусников, мастеров ушу. Здесь же представлено народное искусство многих провинций Китая, проводятся выставки цветов. Всегда массу зрителей собирают действительно очень хорошие детские музыкальные и танцевальные ансамбли, а на огромных танцплощадках каждый желающий может и сам стать участником общего хоровода. Тем же, кто не получил пригласительных билетов, остается воспользоваться теплой, но еще не жаркой погодой, и отправиться на загородную прогулку.

Отмечается еще одна революционна дата - годовщина начала патриотического движения "4 мая". Это - обычный рабочий день, примечательный главным образом появлением тематических статей в газетах и организаций митинга молодежи в поддержку политики КПК на площади Тяньаньмэнь у монумента Народным героям.

К середине мая уже хорошо прогреваются в общем-то неглубокие пекинские водоемы, и на их берегах появляются многочисленные любители рыбной ловли. Один из самых распространенных способов ужения в прудах довольно своеобразен, так как при нем пользуются удочкой без поплавка и грузила. К концу длинного, приблизительно пятиметрового, бамбукового удилища прикрепляют леску с целым пучком крючков. Эти крючки закатывают в тестообразную приманку, та что получается комок размером почти с шарик для пинг-понга. Состав свой приманки каждый рыбак держит в тайне, известно лишь, что смотря по сезону в нее добавляют разные травы. Сильным замахом приманка забрасывается далеко от берега и ложится на дно, после чего рыбак с полчаса спокойно дремлет где-нибудь в тени. Этого времени достаточно, чтобы ленивая толстая рыбина наткнулась на приманку, не спеша съела ее и заодно проглотила крючки. Выждав, сколько необходимо, хозяин удочки вытаскивает улов, помогая себе большим сачком - ведь в пекинских водоемах рыбины весом в 15 килограмм - не редкость.

В западной части парка Ихэюань есть пруд, где рыбу специально подкармливают и разрешают удить ее за весьма высокую плату. Здесь же детом проводят общегородские состязания самых опытных удильщиков, на которых победителей ждут ценные призы.

На вторую половину мая или на начало июня приходится пятый день пятого месяца по лунному календарю - традиционный праздник, именуемый "Дуаньу". В этот день устраиваются гонки на "драконовых лодках", а на столе появляются "цзунцзы" - рисовые рулетики в листьях тростника. Праздник напоминает о поэте Цюй Юане. В 278 году до н.э. пятого числа пятого месяца он бросился в реку и утонул, не имея сил пережить позор покорения его страны врагом. Безутешные соотечественники сели в лодки и безуспешно искали тело поэта. В последующем появилась традиция бросать в реки рис, завернутый в листья тростника, чтобы накормить дух Цюй Юаня.

С наступление лета особенно радует горожан начало овощного изобилия. Рынки заполняются зеленью, свежими огурцами, помидорами, кабачками и баклажанами. Прилавки завалены грудами свежего чеснока, салата и аниса. А с начала июня нарастает оживление у палаток с арбузами. Вообще-то арбузы продаются в Пекине круглый год, но зимой, извлеченные из хранилищ, и весной, привезенные с юга и с запада страны, они очень дорогие и не по карману большинству пекинцев. Зато в июне пекинские улицы заполняют тяжелые грузовики, нагруженные арбузами из провинции Шаньдун, грязные коренастые лошади тащат телеги на резиновом ходу из провинции Хэбэй, почерневшие от солнца крестьяне из пригородов столицы крутят педали трехколесных велоповозок. Груды арбузов вырастают повсюду: на рынках, вдоль улиц, у студенческих городков, у входов в парки. Арбузы становятся непременным десертом во всех ресторанах и в семьях пекинцев. Городские газеты публикуют сводки и прогнозы цен на арбузы, дикторы радио и телевидения сообщают в новостях: "Цены на арбузы продолжают падать!". День и ночь торговцы не покидают своих мест, спят тут же, рядом с арбузами под полотняным или брезентовым тентом. У каждого из них над головой вист окрашенный в черный цвет планшет, на нем цветными мелками выводится название сорта арбузов и цена за родин цзинь (полкило) в зависимости от размера арбуза - чем крупнее арбуз, тем выше цена каждого цзиня.

С конца восьмидесятых годов в одном из пригородных поселков на юге столицы ежегодно в июне проводится грандиозная арбузная ярмарка с дегустацией лучших сортов, распродажей по самым низким ценам и театрализованным представлением.

Спустя две-три недели "арбузная лихорадка" постепенно спадает, и точно так же горожан начинает больше всего занимать урожай персиков - еще одного, далеко не последнего их гастрономического пристрастия.

Июль и август в Пекине - самое жаркое время года. Погоду, когда из-за сырого тумана, окутывающего город, нельзя различить линию горизонта, называют "футянь" (низкое небо). В футянь сокращается рабочий день в госучреждениях и в иностранных представительствах. Никому не хочется совершать лишних движений, так как каждое вызывает обильную испарину, мучает жажда, но выпитая чашка воды облегчения не приносит. В эту погоду каждый пекинец мечтает о том, чтобы сидеть где-нибудь в спокойном месте под деревом, обмахиваться веером и мелкими глотками тянуть остывающий зеленый чай. Ближе к вечеру оживают берега прудов и каналов, игнорируя грозные запреты властей на купание, стар и млад лезет в мутную воду с плывущими по ней арбузными корками, чтобы хоть немного освежиться после изнурительного жаркого дня. Плавательных бассейнов в Пекине мало, да и далеко не всякий туда может попасть, до морского побережья всего-то 150 километров, но и они для большинства не преодолимы.

С наступление летних сумерек почти все горожане выбираются на воздух и не спешат возвращаться в душные помещения. Долго играют под уличными фонарями в шахматы, в карты, читают, а кое-кто и спать устраивается во дворе или на тротуаре, вытаскивая сюда раскладушки.

Некоторое разнообразие в это время года вносит проводимое городом с 1988 года грандиозное вечернее представление в парке Бэйхай - Ляньхуазце, или праздник Лотосов. Ляньхуацзе требует значительных приготовления с участие мастеров не только из столицы, но и из многих провинций Китая. На грузовиках и трайлерах в парк завозят множество ящиков и контейнеров, откуда бережно извлекают и монтируют детали красочных композиций из самых разных, обыкновенных и необыкновенных материалов: белая ступа на вершине острова Цюньдао, опоясывается огромными розовыми лепестками и становится похожей на цветок лотоса, у берега озера покачиваются плоты с фигурками легендарных героев и персонажей классических произведений, диковинными рыбами и животными. Аллеи, мосты, арки, беседки украшаются разноцветными гирляндами.

С наступлением вечерних сумерек ворота парка, наконец, открываются и спускают толпы посетителей, сразу замирающих от восторга: ярко светится в лучах прожекторов белая ступа, по озерной глади скользят увешанные разноцветными фонарями прогулочные катера, светятся на плотах рыбы, драконы, рядом бьют фонтаны... А больше всего зрителей собирается у замысловатых механических конструкций, расположившихся на ступенях и террасах древних храмов. Гремит музыка, и механические фигур разыгрывают сцены из старинных романов и классических опер, прекрасные феи проносятся в облаках, благосклонно кивает публике бог Долголетия в окружении оленей и красноголовых журавлей, вокруг Белоснежки сгрудились веселые гномов. А в павильонах выставлены еще большие чудеса работы мастеров из провинции Сычуань: многометровый извивающийся дракон из сахара и карамели, другой огромный дракон, сложенный из тысячи фарфоровых блюдец, пиал, тарелок и чашек, скрепленных между собой тонкой проволокой и переплетенных с гирляндами разноцветных ламп. Рядом - такой же феникс, фигуры небожителей и все новые и новые чудеса. Лишь к полуночи пекинцы покидают этот волшебный мир, в котором гаснут огни до следующего вечера.

Ляньхуацзе продолжается несколько недель в июле и в августе, когда можно выбраться куда-нибудь и полюбоваться зарослями цветущего лотоса, особенно обширными в Летнем дворце, на озере Хоуай, в парках Циньняньху и Цзычжуань. Местами лотос растет так густо, что в нем полностью скрываются прогулочные лодки. Позже, осенью, созревают целебные семена лотоса, похожие на орешки. Для их сбора понижают уровень воды в прудах, и в конце концов заросли лотоса превращаются в горы бурых лохмотьев, перемешанных с илом и грязью, ничем не напоминающие красавцев, цветущих летом.

Летом в Китае официально отмечается несколько памятных исторических дат: годовщины образования Коммунистической партии Китая 1 июля 1921 года, вооруженного инцидента на мосту Лугоуцяо и начала антияпонской войны 7 июля 1937 года, создания Народно-освободительной армии Китая 1 августа 1927 года. О них в последние годы напоминают только тематические публикации в газетах и журналах и мероприятия, организуемые на правительственном уровне, хотя в прошлом годовщины создания партии и армии отмечались весьма широко.

Жара в Пекине спадает лишь к середине сентября, на смену ей приходят ясные теплые дни с прохладными вечерами. Тогда над площадью Тяньаньмэнь появляются диковинные птицы, часами парящие высоко в небе. Это тем более странно, что в столице почти нигде не видно птиц, разве что кроме ласточек, гнездящихся под крышами дворцов и храмов. Подойдем поближе и обнаружим, что птицы над площадью - это искусно изготовленные воздушные змеи. Их запускают и дети, и даже глубокие старики, рядом всегда толпятся десятки любопытных. Правда, и змеи, и певчие птицы в клетках, и голуби, и аквариумные рыбки, и карты и шахматы по вечерам - все это забавы только для мужчин, на которые пекинские дамы смотрят хоть и снисходительно, но не без досады, поскольку у их свободного от домашнего хозяйства времени на развлечения почти нет.

В это благодатное время наступает Чжунцюцзе - праздник Середины Осени, отмечаемый с древности как завершение полевых работ и отмолота урожая. Чжунцюцзе приходится на полнолуние в 15 день восьмого лунного месяца. И сегодня пекинцы сохраняют старую традицию веселого дружеского ужина на открытом воздухе, с песнями, танцами, созерцанием восходящей полной луны и непременным лакомством - "лунными лепешками".

С происхождением лунным лепешек - юэбин - связаны разные легенды, и в одной из них рассказывается о периоде падения монгольской династии Юань. Всего за неполных два столетия монголы истребили десятки миллионов китайцев, чем заслужили законную ненависть с их стороны. Опасаясь народного гнева, правители запретили иметь местному населению какое бы то ни было оружие, даже кухонный нож полагался один на десять семей. Повсюду внедрялись соглядатаи и осведомители, все письма просматривались. И вот, чтобы подать сигнал к восстанию, его организаторы придумали напечь лепешки с начинкой, а внутрь вложить листки с призывом к населению. Лепешки продали накануне праздника Середины осени, и когда за ужином китайцы обнаружили в них вложенные записки, то все одновременно поднялись на борьбу с угнетателями. С тех пор лепешки стали не только традиционным угощением, но и общепринятым подарком родственникам, друзьям и знакомым в день праздника.

Выпекают юэбин из пшеничной муки, они несколько напоминают наши пряники, только начинка в них бывает самая разная: с сахаром, фасолью, вяленым мясом, ветчиной, орехами, цукатами. Сверху их украшают разноцветной глазурью и тисненным рисунком, часто изображающим мифического "лунного зайца", растирающего в ступе порошок бессмертия.

Удивительно, но в праздник Середины Осени небо над Пекином всегда бывает безоблачным, около шести часов вечера из-за горизонта величественно выплывает огромная луна, заливает землю серебристым светом, притягивает к себе бесчисленные взоры. В Китае существует поверье о том, что если двое близких людей, даже разделенные горами и морями, в Чжунцюцзе одновременно залюбуются луной, то это равноценно их свиданию.

Самый главный государственный праздник - годовщина образования Китайской Народной Республики - отмечается 1 октября. Прежде, в 50-е годы, непременной частью посвященных ему торжеств был грандиозный военный парад на площади Тяньаньмэнь. После 1959 года решено было проводить парады только по "круглым" датам, но из-за начавшейся "культурной революции" их отменили вовсе, и только в 1984 году к 35-летию КНР перед трибунами прошли войска и техника.

Главные улицы столицы, центральные площади к этому празднику всегда украшаются огромными композициями из живых цветов. Под них сначала сооружают помост и каркаса из досок, реек, труб и проволоки. Затем в центре устанавливают искусно выполненную фигуру из зеленых ветвей и цветов: дракона, павлина, слона и т.д. С особой выдумкой оформляется площадь Тяньаньмэнь. Здесь в октябре 1987 года миллионы пекинцев восхищались фонтанами и бассейнами, среди которых высились сплетенные из ветвей и цветов Великая китайская стена, пагода в городе Яньань, двойная беседка с острова Тайвань, лодка, на которой проходил первый съезд КПК. Тогда же в последний раз площадь украсили огромные портреты Маркса, Энгельса, Ленина и Сталина, впредь же будет выставляться только портрет Сунь Ятсена у монумента Народным героям.

В центр