作为当今世界上惟一一个在全球范围内奖励科学女性的项目，“为投身于科学的女性”计划诞生于一九九九年九月二十九日，世界最大的化妆品集团欧莱雅公司与联合国教科文组织签署协议，共同设立“欧莱雅—联合国教科文组织世界杰出女科学家成就奖”和“联合国教科文组织—欧莱雅世界青年女科学家奖学金”，每年评选一次，覆盖全球五大洲。

　　“欧莱雅—联合国教科文组织世界杰出女科学家成就奖”兼顾基础科学、应用科学和公共服务三方面的贡献，侧重于对科学家整个学术生涯的评价。迄今为止已有来自二十个国家的三十六名科学家获此殊荣，她们每人获得奖金十万美元。

　　二00五年“欧莱雅—联合国教科文组织世界杰出女科学家成就奖”评选在材料学领域展开。