它讲述了过去20年俄罗斯与世界发生的巨变

“小说对过去20年历史的描述，对社会、哲学、艺术等领域诸多问题的深刻思考使它足以与《战争与和平》相媲美！”5月26日，德文版《绘画课本》在德国上市，这部在俄罗斯引起广泛争议的小说开始将自己的影响带到国外。而在俄国内，伴随着对这部小说的赞扬和批评，人们将目光重新投向了刚过去的20年。

这部由俄著名画家马克西姆·坎托尔创作的长篇小说被俄罗斯文学界称为“新时期的《战争与和平》”。小说分上下两卷，篇幅长达1500页。今年4月，小说开始在莫斯科等地上市，随即登上各大书店的畅销书排行榜，并在短短一个半月内卖出8000册。

小说以一个知识分子家庭的爱情和命运为主线，讲述了过去20年间俄罗斯及世界发生的巨大变化。男主人公帕维尔·利科特是位艺术家，他爱上了一位记者，但这段爱情最终以背叛告终。在结构上，小说每隔两章便配有一个编年史注释，记述了自戈尔巴乔夫执政及其以后，俄罗斯及世界经历的一系列政治经济大事，包括2003年爆发的伊拉克战争。

《绘画课本》同时也是一部政治讽刺文学，它塑造了包括政客、寡头、艺术家、记者甚至秘密警察在内的100多个人物。尽管使用了虚拟人名，但这些人物几乎都以现实人物为原型，读者在书中可以轻易找到戈尔巴乔夫、叶利钦、普京，甚至英国首相布莱尔等人的影子。例如，小说以移居英国的大富翁阿布拉莫维奇及流亡海外的金融寡头别列佐夫斯基为原型，揭露了俄寡头政客的腐败形象。此外，小说还把叶利钦描写成说话粗声粗气的酒鬼。

小说的作者坎托尔现年48岁，曾多次在世界各地举办画展，作品还被大英博物馆收藏。坎托尔对俄罗斯自上世纪末以来的社会变革感触良多，认为俄正经历思想的贬值和理想的破灭。坎托尔说：“我写这部小说是出于一种羞耻。俄罗斯人民被欺骗了。‘自由’、‘民主’、‘光明的未来’这些我们曾经热切期盼的美好名词最终都变得一文不值。”

与激进的思想相比，小说最引争议的地方，还是在于对俄罗斯总统普京的描写。坎托尔在书中这样写道：“俄罗斯人对这位新总统的上任感到震惊，因为这位双眉紧锁、一丝不苟的男人曾是一位令人生畏的克格勃特工”，“人们没想到到头来还是要被这样的人统治”。正是由于这些言论过于偏激，很多出版商都拒绝帮坎托尔出版这部小说。

几经周折，《绘画课本》终于在今年顺利上市，随即引发了广泛争议。有人说，这部小说“完全是两卷废纸”，没有任何阅读意义。但更多人还是给予这部小说很高的评价，有人说它是“继《日瓦格医生》及《大师与玛格丽特》后，俄罗斯文坛又一部巨作”，甚至有人称这部作品的问世“宣告了20世纪的正式终结”。

小说也引发了俄罗斯人回头看的热情。文学评论家列夫金说，读《绘画课本》仿佛就在读自己的童年，每一页都勾起人们对旧时的回忆，“读完它，也就了解了20年来俄罗斯是如何改变的。”有趣的是，由于作者在书中指责英国首相布莱尔“伪善”，小说引起了英媒体的关注，《泰晤士报》报道时所用标题很直接：“布莱尔在新《战争与和平》中是个坏人”。