法国《新观察家》杂志在评析8月29日卡特里娜飓风给美国带来的创伤和深远影响时这样写道：卡特里娜飓风让美国人经历了无法解释、无法忘记和无法原谅的抛弃，这是骤然间被剥光了衣服的美国从未经历过的、最让人刻骨铭心的羞辱之一。人们将会记住卡特里娜飓风是美国海岸有史以来遭遇的最猛烈的飓风之一，也会记住它在美国历史上写下了这样一页：美国曾在自己的领土上抛弃美国人。

　　该刊在一篇题为《被剥光衣服的美国》文章中说：地方腐败、联邦政府无作为、社会或种族分裂……美国在8月29日经历了其历史上最猛烈的飓风之一以后，恐怕需要数年的时间来分清责任。菲利浦·布莱—热古尔在新奥尔良注意到，卡特里娜飓风暴露了一个人人为自己的社会的弊端和矛盾。与大家团结一致反对恐怖主义的“9·11”事件相反，美国今天应该向自己开战。

　　“像狗一样”

　　“像狗一样。”这是老妇人劳拉·佩特森说的话，她因为缺少胰岛素而一动不动地坐在会议中心前的椅子上，已经两天三夜没有喝水和吃东西了。她没完没了地哭，但最终也没能撤离。劳拉说，黑市上有卖瓶装水的，一美元一瓶，可她没钱。

　　“像狗一样。”约翰·琼斯也这么说。他驼背，拄着拐杖，5天来一直被困在离新奥尔良体育场只有几步之遥的高速公路联接道上。他患有糖尿病，已出现骨坏死症状，也同样得不到治疗，更不知道自己在9月3日周六天黑之前是否会撤离。

　　黑人或穷人，或确切地说是黑人和穷人已被忘却了。10年来，美国各大城市和其他地区的居民都在赞叹乞丐没有了，其实他们只是让自己变得不易被人发现。新奥尔良和其他地方一样，市中心重新变得时尚起来，雅皮士们花大把的钱布置新房。新奥尔良变得有魅力，它的狂欢节吸引着来自全国各地的美国人。此外，新奥尔良就是新奥尔良，它不像底特律或休斯敦那样有黑人居住区。它在很大程度上是一个混居的白人城市。已经当上祖母的奥古斯丁·哈里斯开玩笑说：“大家都到新奥尔良来喝酒，直至天亮，起床后还是喝酒并且庆祝、庆祝、庆祝。”美国开始放任自己，它走出了经济上的黄金10年，并且避免考虑假象背后的东西。两成居民生活在贫困线以下，黑手党历来都很活跃，常常在人们看不到他们的时候出现……

　　但是，卡特里娜飓风让这些人突然显露出来，对社会造成了伤害。在一家地方广播电台，女播音员几乎是下意识地逐字逐句复述了罗德尼·金在1992年洛杉矶暴动时的名句：“我们大家不能达成一致意见吗？我们为何如此分裂？在‘9·11’事件后，国家团结得就像是一个人，为什么这次不行呢？”另外一些人表现得更激烈。一个名叫弗兰克的人在另外一家电台哀叹说：“我们看到，有人在新奥尔良城里建立了一个保护国。我们不可能只依靠政府。如果城市想东山再起，它就要丢弃一部分人。”众议院发言人丹尼斯·哈斯泰特将一些人的幻想概括为一句话，新奥尔良 “就像一个需要用推土机摧毁的地方”。

　　有一部分灾民因为缺少交通手段而出不了城，这让人觉得荒诞，救援协调中心的一名官员表示：“这是美国，人们有汽车！”其实，并非所有人都有汽车，比如说在新奥尔良，1／5的居民出行时完全依赖公共交通。我们在杰斐逊区一条大街上遇到的雷格说：“我认识许多人，他们想要离开这个城市，却没能离开。他们前往停车地点，却没能上车，警察将他们赶走了。”

　　“敌人就是我们自己”

　　恐怕需要数年的时间来分清这次灾难中的责任、地方腐败、联邦政府不作为和社会或种族分裂因素。有人说，当地的政界历来很腐败，确实如此。一前任州长正在服刑，两名专员也同样被关进监狱。这个城市没有为撤离居民做任何准备，它甚至没有在像体育场这样的战略地点储备水或食品。好像没有人想到为躲避水灾要把发电机安置在高处！还有人强调，联邦政府的官僚主义作风并没有真的受影响。用于水坝现代化的资金预算大幅度减少，而大家都知道这些水坝在修建时考虑的是抗击3级飓风。政府高级领导人对飓风的理解太慢，像布什，赖斯——她当时正在第5大道忙于购物和准备观看百老汇的演出，还有拉姆斯菲尔德——他或许为伊拉克事务所累而无法请求布什向新奥尔良派出部队。如果有了军队的参与，各种事情的进展就很顺利。那些看到直升机和飞机周末还在新奥尔良上空不停穿梭的人们永远都不会忘记这种做梦(或噩梦)般的特别感觉，他们在“9·11”事件中已有过这样的感觉。

　　不过，还有同样的事情发生在周末。我们应该重新回顾一下9月2日星期五对国土安全部长迈克尔·切尔托夫的采访才能够相信。就在前一天，他把联邦政府对灾难做出的反应说成是“确实非同寻常”。那天，有电台评论员问他对一名在会议中心轮班的记者所做的令人难过的报道有什么反应，他说：“我没有接到告诉我会议中心有数千人没有水、没有电的报告。”那位评论员气愤地说：“这说不过去，我们的记者就在现场！”切尔托夫恼怒地表示：“我们已要求人们到指定地点集合，那里将有人负责照顾他们。”在采访结束5分钟之后，来自国土安全部的电话说：“部长实际上已被告知会议中心的情况了。形势处在掌控之下。”

　　这一切都是悲剧，但人们在目睹悲剧的同时却无法解释让国家深陷其中的原因。这一次美国的对手不是恐怖分子，不是独裁者，也不是无能的官僚和腐败的政客。一旦涉及公共基础设施，这个国家就没有做出长远打算和行动的能力，这才是美国的敌人。富人和穷人之间缺乏团结，这才是美国的敌人。对无法直接带来好处的事情(如环境问题)不加以考虑，这也是美国的敌人。正如一名退休警察所说：“敌人就是我们自己。”

　　美国不会朝夕之间就出现变化。它将进行重建，它在这方面是很出色的。但它不能再继续加速铤而走险。它永远不会闭关锁国，无论是从内到外，但一场飓风就足以使它看到了自己的局限性。