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中国外交部长李肇星星期三打电话给日本外相町村信孝，强调双方应该妥善处理敏感问题，加强合作。最近双方在钓鱼岛和冲鸟岛主权问题上的冲突，使得使得本来就摩擦频繁的中日关系更为紧张。

美国之音报导,中国外长李肇星16号打电话给日本外相町村信孝，就中日关系和北韩核问题交换了看法。李肇星表示，中日关系既有挑战，也有机遇，希望双方加强合作，妥善处理敏感问题。

上星期，东京宣布接管有主权之争的钓鱼岛上的一座灯塔，再次引起了中国人的强烈不满，中国媒体指责日本在这个时候挑起钓鱼岛事端，是有意在东海制造紧张局势，为中国解决台湾问题设置困难。

日本和中国对亚洲地区的稳定和世界经济都起着重要作用。从表面上看，日中有着密切的经济合作，日本经济复苏部份要归功于中国的迅速崛起。去年中国超过美国，成为日本最主要的贸易夥伴。可是观察人士指出，随着两国的经济发展，双方对能源的争夺也越来越激烈。

最近两国围绕钓鱼岛和冲鸟岛主权问题的冲突，目的之一就是争夺海洋资源。钓鱼岛由五个无人居住的小岛组成，总面积3点6平方公里。而冲鸟岛的面积更是只有9平方米。但这些岛屿所在海域都蕴藏着丰富的天然气资源。

在另外一方面，观察人士指出，随着日本经济的复苏，日本政府越来越希望扩大地区影响力，摆脱美国在二战后给它施加的限制。

美国威斯康星大学政治系主任王建伟说：“经过差不多50年的时间，日本民众认为它应该和其他国家一样变成一个正常国家，在国际事务中有更多的发言权。比如，日本目前正在积极要求得到联合国常务理事国的席位。”

一些专家学者指出，随着中国和日本国力的发展，民众的民族主义情绪也不断增长。美国蒙特雷国际问题研究院研究员袁劲东说，70年代老一代领导人和媒体都努力推动民间友好，可是现在很少有这种正面的宣传了。

他说：“现在中国方面领导人也不能有很大松动，因为国内媒体和民意很强烈。日本新生一代也觉得日本在二战中犯的罪行和他们没有什么关系，不想为以前的军国主义背包袱。”

与此同时，中国军事力量的日益强大，进一步加深了日本的担忧。去年9月，日本发现一艘中国潜艇进入日本海域。北京虽然表示了歉意，可是日本认为中国海军正在向太平洋扩展势力。日本上个月第一次把中国和北韩归在一起，列为日本的安全威胁。另外，日本首相小泉纯一郎同意修改宪法，把日本自卫队改名为国防军，并且通过紧急使用反导弹体系法等。

有学者指出，911恐怖袭击事件之后，国际形势也为日本的这种积极进取态度提供了契机。比如，日本派自卫队前往海湾地区，帮助美国打击阿富汗和伊拉克的恐怖份子等等。与此同时，中日新一代领导人的外交政策也一改以前的含蓄婉转，开始变得直接了当和强硬起来。

美国威斯康星大学政治系主任王建伟说：“我觉得日本最近一段时间在外交方面比过去更加ASSERTIVE，采取一些果断的措施来保卫它所认为的国家利益，包括钓鱼岛问题和东海资源的归属等方面。这和现在的日本政府保守右倾也有关系。”

王建伟说，中国领导人胡锦涛去年在智利出席APEC首脑会议时明确要求日本首相小泉纯一郎不要再参拜靖国神社。这也是以前的中国领导人没有过的做法。