尼古拉神在俄罗斯占有特殊地位，在民间传说中将其与耶稣、圣母置于同等位置，教会将其描绘成“特别受尊敬的人民之神”，是全能之神。传说他于3世纪下半叶诞生在小亚细亚的巴塔巴赫城，自幼喜读圣经，经常在教堂中生活。他继承了大批遗产，乐善好施，广做好事。在担任大主教后，他继续做有利于社会公益的事。他心地善良，生活简朴，饮食很少。传说他死于米拉赫，并于12月6日（俄历）葬于当地。俄罗斯人对尼古拉神的崇敬远甚于其他各地，认为他不仅保护农业丰收，而且还庇护各行各业的人们。向他祈祷，人们受伤的心灵会得到安慰，可以化险为夷、逢凶化吉。所以民谚说：“祈求尼古拉，定能保平安。”过去，尼古拉神像无处不在，甚至在食堂、厨房也有。

春天尼古拉节是庆祝夏天即将来临。这时，上年储存的饲料就快用完，该是让畜群上牧场的时候了。节日前，人们不能洗澡。节日这天，人们把所有马匹赶进马厩。全村人集合在一起，跪在神像前，神职人员身穿圣衣，开始节日的专门祷告。神幡迎风招展，人们虔诚有加，场面格外隆重。神父缓缓地环绕人群走着，把圣水微微洒到马群和人们的身上。仪式后，意味着获得了神的支持，人们才能开始训练马匹。晚上，要设宴款徒饲养员和神父。

冬天尼古拉节的庆祝是在一切农事结束之后，这对农民来说是一年中最愉快的时间。因为不管好歹，收成总归到手了，饲料有了，肉有了，饥饿、辛劳都可以暂搁一旁，总算可以放心在庆祝一番了。因此，这个节日家家户户都得痛痛快快地欢庆，哪怕其他节日过得简朴些，也得大大方方地过好这个节日。先是教区的教堂要摆放供桌，招待教徒，然后农民们开始互相招待，神父和教堂人民也到各家串门祈祷、接受招待。啤酒、馅饼是节日的必备食品。这一天，大家都开怀畅饮，一醉方休，和庆祝春天尼古拉节的情形完全不同。民间俗话说：“俄罗斯有两个尼古拉节，一个是暖洋洋却饥肠辘辘；一个是肚饱饱却寒冷刺骨。”