合唱是一种多人多声部合作的演唱艺术，即使最小规模的合唱团也至少需要4个人才能满足不同声部搭配的需要。但在俄罗斯西伯利亚叶尼塞河上游的图瓦共和国，却保留着一种神秘的演唱方法――“呼麦”。演唱者通过软颚、喉头、嘴唇、舌头与下颚的精妙配合，可以用一个人、一张嘴，在同一时刻发出高、中、低不同声调的声音。

　　仍保留绝活儿

　　图瓦人原本是蒙古族的一个分支，1944年正式并入苏联版图，由于地处偏僻，罕受外界影响，至今仍坚强地保持了许多古老的蒙古族传统。

　　呼麦从广义上讲，是指所有图瓦人的喉声唱法风格，狭义上讲，也可以描述喉声唱法特性中的一个风格。演唱者运用闭气技巧，使气息猛烈冲击声带，形成低音声部。在此基础上，巧妙调节口腔共鸣，唱出透明清亮、带有金属声的高音声部。

　　“呼麦”唱法原本流行于大多数蒙古部落，由模仿冬风咆哮和骆驼悲鸣的低音“卡基拉”、模仿风卷过岩石峭壁呼啸声的中音“呼麦”，和模仿鸟鸣以及夏天拂过草原的轻风的尖锐高音“西奇”组合而成。随着时代的变迁，这种独特的唱法在蒙古国、中国内蒙古自治区的绝大多数蒙古人中久已绝响，但图瓦人，这些居住在最北面的蒙古族后裔，却完整保留着这一祖先留给他们的文化瑰宝。

　　从邮票引发的发现

　　图瓦共和国所保留的这门绝技长久以来“隐藏”在草原深处，不为外界所知。据说呼麦能传播开来非常偶然。这个内陆小国素有大量发行奇形怪状邮票的传统。有一天，一套印有蒙古人骑骆驼追逐飞奔火车的三角邮票引起了美国著名物理学家、诺贝尔奖金获得者理查德·费曼的兴趣。通过对邮票的仔细研究，他发现了对“呼麦”这种唱法的介绍，这一发现引发了他对这块陌生土地和这种古老艺术的强烈好奇心。

　　后来费曼一面撰文介绍“呼麦”，一面不断申请赴图瓦考察，但直到1988年去世，他始终未能踏上图瓦一步。他的友人为达成他的遗愿，成立了“图瓦之友基金会”，并取得了当地政府和联合国教科文组织的支持，在全球范围内推广“呼麦”艺术，使得这种一个人的合唱逐渐受到世人的关注。

　　传统观点认为女性不适宜演唱

　　按照图瓦人古老的习俗，女性不得演唱“呼麦”，因为他们相信这样将导致不孕，但随着时代的进步，如今图瓦人中已涌现出塞诺·拉木齐拉克这样有世界声誉的“呼麦”女歌唱家，并发展出融合“呼麦”传统唱法和现代流行音乐元素的全新音乐形式。

　　图瓦著名歌手阿尔伯特表示，在图瓦，特别是乡村，你能遇见那么多能唱呼麦的人，而且有那么多不同的唱法，这是很平常的事。”图瓦视“呼麦”为“民族魂”，把“呼麦”艺术列入国家艺术重点学科。我国中央音乐学院也把“呼麦”艺术列为国家艺术学科重点课题――《世界民族民间音乐》中的重要部分。

　　图瓦呼麦音乐团还在世界各地巡迴演出，唱片在欧美等地很畅销。