从沙皇时代到如今的政策改革，俄罗斯科学院（RAS）一直是国家学术的核心，该科学院的成员是俄国最好的科学家。在苏联解体后，科学经费的急剧下降结束了许多本该属于科学院的好日子，尽管研究经费在最近几年有所恢复，但这些卢布正在越来越多地流向其他的研究中心。 而今，RAS对新一任院长期待已经超过了20年，俄罗斯科学家希望新任领导能够重振陷入困境的机构、实施他们认为早该进行的改革。 批评人士指出，RAS在436家研究所聘用了大约45000名科学家，这样的机构为大量没有产出的、等待退休的“老龄化”科学家和许多追求不确定是否具备研究价值的科学家所累。他们说，现任科学院院长Yuri Osipov是一位数学家，他自1991年领导RAS以来，一直未能清除陈腐的人员，也没有采取其他措施来防止这家彼得大帝创立于1724年的科学院从不断衰落走向毫无价值。 5月29日，俄罗斯科学院将召开由1000多名成员参加的大会，这些成员将以无记名投票的方式决定其未来的领袖。76岁的Osipov在本月早些时候表示，他将不会参加第5个任期的竞选。他对俄罗斯《真理报》说：“我感到很疲惫”，是时候让一位新人以“全新的视野和充沛的精力”来接管这项工作了。 是怎样的新视野以及注入多么新鲜的能量还取决于5月29日谁将赢得选举。据RAS知情人士透露：受到偏爱的竞争者是67岁的等离子体物理学家Vladimir Fortov，他也是俄罗斯政府的前副总理和前任科学部部长。他的竞选宣言包括对RAS的一系列提议——减少繁文缛节、提高效率、定期审查机构和科学家的工作情况以及把基金建立在有优势可言的项目上。“Fortov无疑决定实施一些改革，尽管有些怯懦。”美国新泽西州罗格斯大学教授、分子生物学家Konstantin Severinov最近在莫斯科附近的斯科尔科沃科学技术研究所落成仪式上这样说道。 在俄罗斯政府看来，似乎RAS越来越无关紧要。科学院的预算大约为每年600亿卢布（19亿美元），自2000年以来便陷入停滞状态——即便在俄罗斯整个科学支出已经翻了一番的情况下也是如此。