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Bigelow宇航公司6日宣布,将推迟“起源”1号(Genesis1)载荷的首次轨道试验,发射时间将定在7月4日~14日。
这次发射的“起源”1号有效载荷将是一个1/3比例模型的充气式居住舱。这种充气式居住舱将可能成为未来10年太空旅行者和商业太空研究人员所使用的轨道设施的基础,也可用作“太空客栈”。NASA曾在国际空间站项目中进行过试验,预算削减使得该研究终止了,而Bigelow宇航公司完善了这项技术。
飞行试验中,将使柔韧性外壁材料长时间暴露在太空环境下,内部仪器将监控压力和温度变化。理论上,柔韧性外壁比金属壁更能抵抗微小陨石和太空碎片的穿透。
除了从“太空客栈”的角度外,这一任务受到高度关注是因为这是在俄罗斯军事导弹基地进行的首次商业卫星发射。
“起源”1号载荷将搭载由SS—18导弹改型的“第聂伯”(Dnepr)商用运载火箭从Dombarovsky导弹基地发射。Dnepr运载火箭可承载超过3吨的货物。“起源”1号航天器将携带13个摄像机,安装在航天器的内外部。内部摄像机将拍摄由公司职员搭载在上面的浮动的私人物品。
目前,Bigelow宇航公司正在寻求愿意支付适当费用的私人用户,将其私人物品搭载在下一次载荷中。“起源”2预计今年秋季发射。