中国经济的快速增长震惊世界，而传统的儒家文化是推动这个超级强国崛起的背后动力。

　　星岛日报报导,多伦多大学的安省教育学院教授许美德(Ruth Hayhoe)说，西方社会对毛泽东、邓小平和江泽民都耳熟能详，但提到李秉德、顾明远、鲁洁和叶兰，在中国以外就鲜为人知晓，但这些在1980年代恢复学位之后的首批教育家，重新绘制的高等教育蓝图，影响着邓小平以来的改革开放。

　　与中国文化打了半辈子交道的许美德说，儒家文化深深影响她。不过一般介绍儒家的著作，绝大部份只是汉学家和研究儒家的学者阅读。

　　她今年8月出版的新书“最有影响力的中国教育家群像”(Portraits of Influential Chinese Educators)，希望以活人作例子，透过故事的形式描绘这些学者一生的经验、家庭出生，个人发展和愿望，启发西方教育家对中国儒学思想的兴趣。

　　她认为，五四运动以来一直至文化大革命都否定儒学，有部分的道理，因为中国历代皇朝都利用它统治百姓，但儒学是非常广泛的哲学。尽管曾经出现文化断层，当代的中国教育家即使不谈儒学，也实际上展现出儒者的风骨。因此，书本的第一章，就叙述历史至19世纪的中国文化和儒家思想；然后才是11位教育家的介绍。

　　她很推崇已故北大校长蔡元培，认为他为中国的大学教育奠下基石，只可惜他早已逝世，因而不能列入本书之内。

　　复旦大学校长谢希德是一名科学家。她的父亲在1911年在美国芝加哥大学取得物理博士学位。但许美德察觉到无论是父女在家庭间的关系，又或是谢校长的待人接物和作育英才，都隐现出中国文化的道德精神。

　　她说，儒家思想是非常开放，具包容性，对佛、道和其他不同的事物都能兼收并蓄，融合变成有生命力的文化；11位教育家的事业发展都不一样，可见儒学并不狭窄。

　　自从接触中国文化之初，许美德就深信中国文化以及教育哲学，可以为世界作出贡献，并希望自己能够成为中西教育的桥梁。

　　她认为中国文化则有放射性。中国的大学继承古代学者的风范，并不像西方的学者只是专心埋首于学术的象牙塔，而是关心民生，积极利益社会。她相信中国的大学将对世界发挥相当的影响力。

　　这本书将由香港大学比较教育中心和荷兰的Springer分别发行平装版和精装版。上海华东师范大学极力争取发行中文版。