中亚国家周日欢迎中国国家主席胡锦涛访问该地区，胡锦涛访问期间还出席连接土库曼气田与中国新疆地区的天然气管道通气仪式。哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦与土库曼斯坦领导人周日齐聚土库曼斯坦首都阿什哈巴德，在新管道通气仪式前夕欢迎胡锦涛。该管道长1,833公里，途径上述中亚三国进入中国新疆。中亚-中国天然气管道标志着中国在该地区的影响力达到一个新的高度，也似乎是对俄罗斯的冷落。俄罗斯一直认为该地区处于其其影响力范围之内。

      胡锦涛在阿什哈巴德发表讲话时，把土库曼总统别尔德穆哈梅多夫称为“老朋友”。胡锦涛表示，“中国-中亚天然气管道即将建成通气，标志着中土合作水平达到新的高度。”而别尔德穆哈梅多夫随後发表讲话，赞扬中国对中亚履行的责任。“该项目不仅只有商业或经济价值。它也是一项政治工程……中国以其智慧与长远的政策，已经成为世界安全的关键保障者之一。”中亚-中国天然气管道是中亚在俄罗斯以外市场的最大天然气出口路线，而且完全绕过了俄罗斯的领土。

     该管道每年的最大通气能力达400亿立方米，有助于缓解土库曼斯坦对俄罗斯市场的依赖。管道有望在2012-2013年间达到最大通气能力。胡锦涛的到访也让中亚领导人罕见的汇集一堂探讨问题；中亚各国间的民族对立，以及在边境水源及用电问题上的争议一直困扰着地区领导人。眼下他们愿意搁置分歧，飞抵阿什哈巴德会晤胡锦涛，这显示出他们愿与中国拉近关系的决心。在胡锦涛抵达前，乌兹别克斯坦总统卡里莫夫称该管道是能源出口多元化的关键步骤。这位领导人极少出国以及在公众场合发表演说。“地缘政治格局正在改变……土库曼斯坦的地位只会更加重要，”卡里莫夫说。

      管道外交

中亚拥有一些世界上最大的石油、天然气和金属储备，是俄罗斯、中国和西方国家地缘政治角力的中心，三者都试图能在这块尚未开发的资源富饶之地分得一杯羹。中国多年来通过提供数十亿美元贷款、投资能源资产以及修建中国-哈萨克斯坦石油管道等外交方式逐步加强了其在该地区的影响力。胡锦涛在阿什哈巴德表示，我们准备在勘探、天然气加工等方面展开合作，我们有重建炼油厂......以及在交通、电信和建设领域的提议。胡锦涛及其随行人员周六在哈萨克斯坦签署了一系列投资协议，多数都是进一步细化了两国之前在钢铁、化工、可再生能源以及哈萨克斯坦炼油厂重建等领域已经达成的协议。