由于他深厚的学历背景和过人的才气，回国不久便在众多国民党将领中脱颖而出。但在别人的眼里，孙立人飞扬跋扈且特立独行，始终有一种难以接近的傲气。

     1942年3月下旬，被日军围困的中国远征军内部开始出现分歧，史迪威和罗卓英面对腊戍已经沦陷的事实，认为军队回撤中国极不现实，提议撤到日军尚未染指的印度重新集结。杜聿明则认为国内战场急需兵力，不愿跟随英军撤往印度，而是选择穿过缅北的野人山和高黎贡山回到国内。双方争执不下，在请示蒋介石后，才最终决定采用杜聿明的方案，开始向国内撤退。

　　4月10日下午，远征军各部纷纷丢弃无法运回的战车和重型装备，准备穿越野人山。此时，杜聿明接到新22师师长廖耀湘的报告，得知孙立人的38师并没有跟上来，他立刻派人返回侦察。原来，第38师的步兵早已乘坐坦克、装甲车和汽车，朝印缅交界地带开拔。

　　军人以服从命令为天职，孙立人作为杜聿明的下属，理应服从上级安排，何况中国战区最高统帅蒋介石也对此作出指示。孙的行为看起来极其大逆不道，但实际上与他的经历和性格有关。孙是中国军官中少有的美国军校高材生，在西方军事思想的教育下，他向来认为“将在外，军令有所不受”。加之他个性刚烈，自认为正确的观点就一定会坚持。而杜聿明则恰恰相反，这位黄埔一期的学生、蒋介石的心腹战将，对蒋言听计从，从不忤逆。

　　淞沪会战爆发后，孙立人统率所部冲锋陷阵，在战场上身先士卒，一度被榴弹炮击中，浑身上下到处是伤，并陷入昏迷之中。1938年，他刚刚康复就参加了武汉会战。

　　在这两次战役中，孙立人凭借无畏的作战风格和沉稳的临场指挥，打出了自己的威风，让国民党高层另眼相看，也因此得到蒋介石的重用。

　　加入远征军赴缅作战后，这位勇猛的将军带着新38师，从围困仁安羌的日军手中解救出7000多名英国士兵。

　　仁安羌位于马革威以北公里处，这座小城西面和北面分别是伊洛瓦底江和拼墙河，东面就是当时缅甸最大的仁安羌油田，同时也是发电基地。日军对这个战略要地觊觎已久，一路尾追英军来到此地，先是派出两个联队包抄英军的退路，又打退了英军的救援部队，将仁安羌重重包围。激战数日后，英军弹尽粮绝，水源也被切断，慌乱之中向中国远征军求援。

　　罗卓英并不愿意把战斗力分散到仁安羌，便安排了孙立人的第113团前去支援，当时日军的数量是该部的七倍之多。孙立人接到命令后，很不赞同这种送羊入虎口的做法，连夜请示罗卓英后留下一句“城有所不攻，地有所不争，君命有所不受”，自己则快马加鞭追上了开往仁安羌的中国部队。

　　当时第113团只有1 121人，孙立人面对敌众我寡的形势，立即召开会议。他认为日军一路长驱直入，必定会疏于防范，正面和敌人交战是不可取的，频繁的夜袭、近战肉搏才是取胜之道。

　　次日凌晨时左右，第113团的夜袭开始了。短短三个半小时的时间里，中国军队将日军的包围圈生生撕开一角，成功解救出英军7000多人，并抢回了被日军夺走的战车和辎重。

　　仁安羌战役是中国军队抗战当中以少胜多的典型案例，因此孙立人在战后得到了国际方面的一致认可。但是他跟国民党其他军官之间的关系却很糟糕，由于奉行一意孤行的为人处世之道，多年下来他得罪了太多的人。

　　1955年10月31日，国民党当局免去孙立人总统府参军长的职务，以“不杀、不审、不问、不判、不抓、不关、不放”的“七不政策”软禁他长达33年之久。直到1988年1月蒋经国逝世后，孙立人才恢复了人身自由。

　　孙立人出身于书香门第，在曾任山东知府父亲的教育下，从小就接受传统文化熏陶。1914年，他以优异的成绩考入北京清华学校(即后来的清华大学)，1923年公费留学美国，学习土木工程。1923年，孙立人瞒着父亲，进入弗吉尼亚军校，接受西方严格的军事教育。

　　孙立人曾在回忆录中提到自己童年时的一段难忘经历。12岁那年，他在青岛海边捡石头玩，被几个德国小孩联手欺负了一番，不但石头被抢走了，还被狠狠打了两个耳光。他回家告诉父亲，却被告知当时青岛是德国人的占领区。这件事对孙立人的影响很大，他一直无法忘记那一耻辱，立誓要赶走中国大地上的侵略者，从此复兴中华就成了这位抗日名将奋斗一生的目标。

　　由于他深厚的背景和过人的才气，回国不久便在众多国民党将领中脱颖而出。但在别人的眼里，他飞扬跋扈且特立独行，始终有一种难以接近的傲气。